Wir müssen Tunesien schlagen, das ist klar. Wir müssen weiter so gewinnen, die Konzentration und die Leistung beibehalten.“  
 Der Holland-Legionär wusste auch in den Testspielen zu überzeugen und verhalf der Nationalmannschaft mit tollen Leistungen zu mehreren Siegen.  
  [Sein Pass zum 1:0 auf Henry] ist durch 4 Spieler gegangen, dann war es vorbei. Das ist der Verdienst des Spielers. Es ist schwer, einem Spieler Anerkennung zu zollen, nicht wahr? Es sind nicht nur die brasilianischen Spieler, die diese Qualität haben. Er hatte eine Menge Qualität. 
 Auch der Kontrahent hofft indes auf die Genesung einiger Spieler. So ist noch unklar, ob Lionel Messi und Sergio Agüero zum Einsatz kommen können. Ebenso Manuel Lanzini, der gegen Italien eine tolle Leistung abrief und seinen ersten Treffer für „die Gauchos“ verzeichnete, scheint angeschlagen zu sein. 
  Ansonsten blieb Petkovic seiner Philosophie treu und vermeidet nach Möglichkeit allzu große Änderungen. „Wir haben eine sehr gute Dynamik im Team“, so der Trainer der Schweizer „Nati“.  

Auf die Russen trafen die „Grünen Falken“ erst ein Mal. 1993 haben sie dieses Duell mit 4:2 gewonnen.  
 Weder davor oder danach gelang Australien bei den WM-Endrunden-Teilnahmen ein ähnliches Abschneiden.  
  Nach der bitteren Heim-Weltmeisterschaft vor vier Jahren kann nur der Titel-Gewinn die noch immer sichtbaren Wunden der Selecao heilen. 
 Hält sich das Team von Stanislaw Tschertschessow gegen die Celeste abermals schadlos, dürfte dann auch im Achtelfinale nichts ausgeschlossen sein. 
  In Russland wurden die „Blue Samurai“ in eine sehr ausgeglichene Gruppe mit Polen, Kolumbien und Senegal gelost → Zum WM-Spielplan  

 Quoten Stand vom 17.06.2018, 15:17 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Ein letztlich doch souveräner Auftaktsieg dürfte die Belgier dann vermutlich endgültig von den eigenen Titelchancen in Russland überzeugen — weshalb die Tunesier ein vor Selbstbewusstsein strotzender Widersacher erwarten wird.  
  Ausgetragen werden an diesem Austragungsort der Winter WM insgesamt sieben Spiele: In der Vorrunde rollt hier sechs Mal der Ball, in der K.o.-Phase findet hier noch ein Achtelfinale statt. 
  In der Abwehr stellt sich das englische Team ähnlich dar. Es gibt zahlreiche starke Optionen, Weltklasse Spieler gibt es aber eher nicht. 
  Zum bereits sechsten Mal konnte sich Nigeria erfolgreich für eine Weltmeisterschaft qualifizieren. Von den bisherigen fünf Teilnahmen erreichten die „Super Eagles“ drei Mal das Achtelfinale.  

 Die Messis und Dybalas auf Seiten der Isländer heißen Alfred Finnbogason, bekannt aus der deutschen Bundesliga vom FC Augsburg, und Johann Berg Gudmundsson vom englischen Überraschungsteam FC Burnley.  
 Hier ist natürlich insbesondere an Wayne Rooney zu denken, dem zuletzt selbst langjährige Gefährten den Rücktritt aus der Nationalelf nahelegten. Allen Empfehlungen zum Trotz führt der 30-Jährige die Three Lions nun aber auch in Trnava wieder mit der Binde auf das Feld.   
 Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage. 
  Stellvertretend dafür musste einer als Sündenbock herhalten: Wayne Rooney. Beim mühevollen 2:0 über Malta wurde der Kapitän, der mit 53 Treffern auch Rekordtorschütze der Nationalmannschaft ist, bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen.  
 Video: Die WM 2022 Gruppe C mit Argentinien in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)  

 Bei der EM 2016 hatte sich die Auswahl nach Vorrunden-Siegen gegen Spanien und die Türkei dann sogar schon zum ernsthaften Geheimfavoriten aufgeschwungen, bevor es bereits im Achtelfinale den bitteren K.o. gegen die über weite Strecken eigentlich klar beherrschten Portugiesen setzte.  
 Als Gruppensieger erreichte die Mannschaft von Teamchef Juan Carlos Osorio damit die fünfte und letzte Runde, wo sie gegen die USA, Costa Rica, Panama, Trinidad & Tobago und erneut Honduras bestehen musste.  
  Die Erleichterung war groß, denn die Qualifikation verlief nicht nach Plan und nur haarscharf konnten die Südkoreaner ihr WM-Ticket buchen. 
  Schließlich muss man sich beileibe nicht der vorherrschenden Meinung anschließen, dass der jüngste 3:0-Erfolg die Wiedergeburt der deutschen Mannschaft zu sehen bekommen hat: Ebenso gut wäre es denkbar, den erschreckend schwachen Gästen medizinische Notfallhilfe zukommen lassen zu wollen.  
 Da es die Schweden nach den bis dato absolvierten neun Quali-Auftritten gerade einmal auf jene sieben Gegentreffer bringen, dürfte es sich von vornherein erübrigen, sich überhaupt auf Spekulationen über eventuelle spektakuläre Entwicklungen in der niederländischen Hauptstadt einzulassen.